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- Silas Patterson
Le versant fait référence à la direction à laquelle une pente fait face. C’est un attribut important en matière de terrain puisqu’il est directement lié à l’exposition au soleil et au vent, ainsi qu’au métamorphisme de la neige. La présence de croûtes de soleil, de givre de surface, de grains à faces planes en surface, de réchauffement solaire et d’actions du vent peut grandement dépendre du versant.
Les versants ensoleillés, ou exposés au soleil :
● Ont plus tendance à présenter des formations liées à la température, telles que des croûtes de soleil, que les versants ombragés;
● Présentent souvent un manteau neigeux moins épais que les versants ombragés;
● Peuvent se réchauffer rapidement lorsque le soleil frappe fort.
Les versants ombragés :
● Font généralement face au nord ou à l’est;
● Préservent souvent leurs couches fragiles persistantes plus longtemps que les versants ensoleillés;
● Ont plus tendance à présenter du givre de surface ou des grains à faces planes.
L’effet du soleil sur une pente dépend du versant. Au début de l’hiver, le soleil affecte surtout les pentes qui font face au sud ou à l’ouest. À mesure que l’hiver avance et que les jours allongent, les versants faisant face à l’est sont affectés par le soleil le matin, alors que les versants ouest sont davantage affectés l’après-midi.
Les prévisions d’avalanche spécifient le versant affecté par un problème d’avalanche. Ceci permet à la population de gérer son exposition aux risques d’avalanches dans l’arrière-pays.
Il y a plusieurs façons de déterminer le versant sur lequel vous vous trouvez :
● Comparez votre position avec la position du soleil dans le ciel;
● Utilisez une boussole;
● Vérifiez votre position sur un appareil GPS ou sur une application de téléphone intelligent.