Acronymes du RIM

Les tests du manteau neigeux consistent à creuser un grand trou carré dans la neige (profil de neige), puis à isoler une colonne de neige pour tester la réactivité des couches fragiles. Regardez la vidéo du prévisionniste Mike Conlan pour connaître les étapes des divers tests du manteau neigeux (anglais seulement):

Les tests du manteau neigeux procurent uniquement des informations spécifiques d'un endroit précis. Le manteau neigeux peut varier énormément en fonction de l'altitude, du versant et même de la pente. Si vous voyez des résultats de tests dans un rapport RIM, considérez-les comme une pièce d'un grand puzzle que constitue les conditions d'avalanche.

Nous voyons souvent les résultats de test de compression dans les rapports RIM, car c'est le test le plus facile à réaliser. Ce test est utilisé pour identifier les couches fragiles du manteau neigeux et évaluer leur résistance. La réalisation d'un test de compression (Compression Test or CT) consiste à isoler une colonne de 30x30 cm, à placer la partie plate de la pelle sur le dessus de la colonne et à appliquer une série de tapes sur la lame de la pelle avec une force croissante.

Il y a trois éléments d'intérêt : le nombre de tapes nécessaires pour provoquer une rupture, le caractère de la rupture et la profondeur de la couche a cédé.

Les résultats sont généralement enregistrés dans ce style : CTM15 (SP) down 32.

Dans cet exemple :

• CTM15 signifie un test compression modéré qui a nécessité 15 tapes pour initier une rupture.
• Down 32 est la profondeur de la couche fragile qui a cédé.
• SP (Sudden Planar) indique le caractère de la rupture.

La caractéristique de la rupture décrit la façon dont la couche faible réagit à la charge lors du test de compression. Il existe cinq types de caractéristiques de rupture répartis en trois grandes classes : soudaine, résistante ou irrégulière. Les ruptures soudaines indiquent une plus grande probabilité d'avalanches de plaques que les ruptures résistantes et les ruptures irrégulières. Regardez la vidéo du Dr Bruce Jamieson, un éminent chercheur en avalanche, pour en savoir plus sur les caractéristiques de la rupture (anglais seulement):

Nous voyons également des résultats de tests de colonne étendue (Extended Column Test ou ECT) dans le RIM. Ce test informe à la fois à propos de l'initiation de la rupture (force nécessaire pour rompre une couche fragile) et de la propagation de la rupture (distance à laquelle la rupture s'étendra dans la colonne et éventuellement sur la pente). Le TCE consiste à isoler une colonne de 90cm x 30cm, placer la lame de la pelle sur la colonne à une extrémité et à appliquer la même série de tapes que pour le test de compression. Les résultats sont généralement enregistrés dans ce style :

• ECTP15 signifie qu'une rupture s'est propagée à travers la totalité de la colonne à la 15e phase de charge (tapes à partir de l'épaule).
• ECTN25 signifie qu'une rupture a été observée à la 25e phase de charge (tapes à partir de l'épaule) mais qu'elle ne s'est pas propagée dans la totalité de la colonne.

La dureté de la neige, ou la densité, est une mesure courante prise lors d'un profil de neige. Elle indique la résistance relative des différentes couches du manteau neigeux. La personne qui exécute le profil de neige commence par identifier les différentes couches puis évalue la dureté de chacune d'elle à l'aide de sa main, d'un crayon ou d'un couteau.